Bolile cardio-vasculare sunt în prezent principala cauză de morbiditate şi mortalitate în lume. Frecvenţa lor este într-o creştere alarmantă în ţările în curs de dezvoltare, ţări în care nu există programe eficiente de profilaxie ale acestor boli şi în care companiile de ţigări au o libertate fără restricţii în promovarea agresivă a produselor pe care le vând unei populaţii în general neinformate.